’t VerSterkertje
Een driemaandelijks portret van een van de vrijwilligers van Sterker Ouderenwerk.

Met zijn 26 lentes jong is Mike een van de jongste vrijwilligers bij Sterker Ouderenwerk. Iets goeds doen voor ouderen is hartstikke fijn, vooral omdat je echt iets kunt toevoegen aan iemands leven. Met ouderen werken is voor Mike prima, al zijn ze af en toe een beetje eigenwijs, “maar ja dat ben ik zelf ook wel eens” aldus Mike. “Het is soms jammer dat er niet meer jongeren zich vrijwillig inzetten, om iets bij te dragen voor een ander en daarmee voor de maatschappij.

Ik zou jongeren willen aanmoedigen om iets te betekenen voor een ander, zonder er zelf iets voor terug te verwachten.”

Als een van onze jongste vrijwilligers zet Mike zich alweer twee jaar in voor de ouderen in Nijmegen. Mike is naast zijn werkzaamheden graag aan het sporten in de sportschool, aan het korfballen, wandelen of met vrienden leuke dingen aan het doen. Ook houdt hij ervan om lekkere (gezonde) dingen te maken in de keuken van zijn appartement in Nijmegen.

Iets goeds doen voor een ander

Mike is om precies deze reden twee jaar geleden online opzoek gegaan naar vrijwilligerswerk en vond dat bij Sterker Ouderenwerk. “De doelgroep ouderen kwam zo op mijn pad. En nu ik er even over na denk heeft het misschien ook wel te maken met mijn oma die kwam te overlijden. En een ingrijpende persoonlijke gebeurtenis, waardoor ik tijdelijk thuis kwam te zitten. Beide ervaringen hebben mij extra bewust gemaakt van het belang om je maatschappelijk in te zetten voor een ander. Ik besef dat mijn situatie tijdelijk was, terwijl er veel mensen zijn die in een vergelijkbare situatie zitten en voor wie herstel helaas niet mogelijk is. Het is belangrijk om iets bij te dragen in elkaars leven.”

Mike is begonnen als gezelschapsmaatje en toen dat na een jaar was afgerond is hij door Sterker gevraagd als boodschappenmaatje. Inmiddels combineert hij wekelijks zijn vrijwilligerswerk met zijn huidige baan als loopbaan- en re-integratieconsultant (spoor 2 begeleider) bij Puls, Paradigma. Waar hij ook iets kan betekenen, in dat geval voor mensen die al een jaar lang in verzuim thuis zitten van hun werk. Maar juist het vrijwilligerswerk maakt het compleet, omdat hij er niets voor terug hoeft. Naast de wekelijkse boodschappen die Mike voor mevrouw doet, is het contact zo gegroeid dat ik inmiddels ook haar (gezelschaps)maatje ben geworden, vertelt Mike. Na het doen van de boodschappen voor mevrouw, komt het geregeld voor dat we nog lang met elkaar bijkletsen.

Een 80ste levensjaar, dat móet gevierd worden!

Mike kijkt met veel plezier terug op een bijzonder moment dit jaar. Toen werd mevrouw 79 jaar! Als je je 80ste levensjaar ingaat, moet dat gevierd worden heeft Mike gedacht. Op eigen initiatief regelde hij een duofiets voor hem en mevrouw. “Tegen haar zei ik, hou die dag en dit tijdstip in uw agenda vrij, alleen dat vond ze al geweldig, dit had ze totaal niet verwacht! Daarna volgde de echte verrassing en heb ik haar op haar verjaardag opgehaald met duofiets. Samen hebben we genoten van de rit op de fiets, en mevrouw zal dit moment nog lang bijblijven.

Je verwacht van tevoren niet dat het je iets gaat opleveren, daar doe je het niet voor. Maar als de waardering zo groot is, dan weet je dat je iets hebt toegevoegd aan iemands leven!”

Zijn er naast de leuke en waardevolle dingen aan het Vrijwilligerswerk ook minder leuke kanten? “Nee, eigenlijk niet, soms denk ik wel eens nu moet ik even zin maken, maar dat is met meer dingen in het leven zo. En bij vrijwilligerswerk heb je nou eenmaal die verantwoordelijkheid.”